מנגנון קורוזיה של פלדת קורטן: כיצד מתפתחת הפטינה המגינה
פלדת קורטן מתוכננת ליצור פטינה הגנה ייחודית בחשיפה לפגעי מזג האוויר, מה שמשפר משמעותית את עמידותה בפני קורוזיה. בניגוד לפלדת הפחמן המסורתית, שממשיכה להתקלקל כשהחלודה מתקלפת וחושפת מתכת טרייה, שכבת החלודה של פלדת קורטן הופכת יציבה ויוצרת ציפוי צפוף ונצמד שמגביל עוד קורוזיה.
התהליך מתחיל כאשר פלדת קורטן נחשפת ללחות וחמצן, מה שגורם למשטח להחליד. עם זאת, בשל יסודות הסגסוגת, כגון נחושת (Cu), כרום (Cr) וניקל (Ni), תהליך הקורוזיה שונה מזה של פלדה רגילה. אלמנטים אלה מאיצים את התפתחותה של שכבת חלודה עדינה- ומלוכדת בחוזקה. ברגע שהפטינה הזו מתייצבת, היא פועלת כמחסום הגנה, מאט את המשך הקורוזיה ומונע את החשיפה של מתכת טרייה.
לנחושת תפקיד מכריע ביצירת שכבת חלודה קומפקטית זו על ידי קידום הצטברות של מוצרי קורוזיה על פני הפלדה. כרום משפר עוד יותר את יציבות החלודה על ידי מניעת השפלה מוגזמת, וניקל מספק עמידות נוספת בפני קורוזיה בסביבות קשות יותר.
היווצרות שכבת מגן זו תלויה בתנאי הסביבה. כדי שהפטינה תיווצר ותתייצב, הפלדה צריכה לחוות תנאים רטובים ויבשים לסירוגין. באזורים עם לחות מתמדת או זיהום גבוה, פלדת קורטן עלולה שלא לפתח את הפטינה כראוי, מה שיוביל לקורוזיה מוגברת.
