חמצון ראשוני (שלב בלייה טבעית 1: 1-3 חודשים)
כאשר S355J2W נחשף לאטמוספירה, חמצן ולחות מגיבים עם פני הפלדה ויוצרים שכבה רופפת ונקבוביה של תחמוצת ברזל (FeO(OH))-ה"חלודה הראשונית" שנראית דומה לחלודה על פלדת פחמן רגילה. אבל בניגוד לפלדת פחמן, יסודות הסגסוגת של S355J2W (במיוחד Cu) מתחילים לנדוד אל פני השטח מיד: נחושת מגיבה עם חמצן ולחות ויוצרות תחמוצות ברזל עשירות- בנחושת, אשר מפחיתות את מסיסות שכבת תחמוצת הברזל ומתחילות לדחוס אותה.
הבשלת פטינה (שלב בלייה טבעית: 3-12 חודשים)
עם הזמן, יסודות הסגסוגת ממשיכים לקיים אינטראקציה עם שכבת התחמוצת:
כרום יוצר תחמוצות ברזל כרום-יציבות שמצפיפות עוד יותר את השכבה
סיליקון מעדן את גבישי התחמוצת ליצירת מבנה אחיד והדוק
ניקל משפר את עמידות השכבה בפני לחות ויוני כלוריד
זה הופך את החלודה הרופפת הראשונית לאפטינה חומה צפופה, דביקה, אדמדמה-(עובי 10-20 מיקרומטר). פטינה בוגרת זו פועלת כמחסום פיזי, חוסמת את רוב הלחות והחמצן מלהגיע למצע הפלדה הבסיסי, ומאטה את קצב הקורוזיה ל-1/4-1/10 מזה של פלדת פחמן רגילה.
מנגנון ריפוי עצמי-(מתמשך במהלך השירות)
כאשר הפטינה פגומה (למשל, משריטות, פגיעה קלה או קורוזיה מקומית), מופעל תהליך הריפוי העצמי:-
הפלדה הטרייה שנחשפת על ידי הנזק מתחילה מיד להתחמצן, ויוצרת שכבה חדשה של תחמוצת ברזל ראשונית
יסודות הסגסוגת (Cu, Cr, Si) בפלדה הבסיסית נודדים במהירות לאזור הפגוע, מונעים על ידי שיפוע הריכוז בין הפלדה החשופה לפטינה הבוגרת שמסביב.
אלמנטים אלה מגיבים עם חמצן ולחות ויוצרים שכבת תחמוצת-כרום-נחושת חדשה ודחוסה המתמזגת עם הפטינה הקיימת, מתקנת את הנזק ו-מחדשת את מחסום ההגנה-בדרך כלל תוך 1-4 שבועות, בהתאם לתנאי הלחות וזרימת האוויר.
