היווצרותו של אפטינה טבעית יציבה, בוגרת ומגינהעל פלדת בליה SPA‑Hתלוי בעיקר בתנאי הסביבה, במיוחד מחזורי רטוב-יבש, לחות, אור שמש ואיכות אטמוספירה. להלן ציר הזמן הטיפוסי בחשיפה טבעית בחוץ:
1. פטינה ראשונית (צבע פני השטח)
זְמַן:1-3 חודשים
מראה: צהוב בהיר ← כתום ← כתום-אדמדם
תכונה: רופף, לא אחיד, קל לייצור נגר חלודה
2. פטינה בינונית (צפיפות ראשונית)
זְמַן:6-12 חודשים
מראה: חום-אדמדם
תכונה: מתחיל להיות צפוף ודביק, פחות אבקה ונגר
3. פטינה יציבה בעצם
זְמַן:1-2 שנים
מראה: חום כהה אחיד
תכונה: יש כבר ביצועי הגנה טובים, צבע משתנה לאט
4. פטינה בוגרת לחלוטין ויציבה לטווח ארוך
זְמַן:2-3 שנים(בסביבה חיצונית אידיאלית)
מראה: חום שוקולד מריר יציב
תכונה: צפוף, מגן על עצמו, כמעט ללא שינוי צבע נוסף
5. אם הסביבה לא טובה
אזורים מוצלים, לחים, מאווררים גרוע או עשירים במלח חוף: התבגרות מלאה עשויה להימשך3-5 שניםאו יותר.
6. פטינה מואצת (טיפול מלאכותי)
שימוש במאיצים כימיים + מחזורי יבש-רטוב מבוקרים:
ניתן ליצור פטינה יציבה ב2-4 שבועות
אחידות ומראה קרובים לפטינה שהתבגרה באופן טבעי
